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Jun 04, 2023

I raccoglitori del Montana nordoccidentale vanno a caccia di spugnole selvatiche

Piper McGuffey mostra una grande spugnola che ha trovato durante una recente uscita con sua madre, Rebekah. (Foto per gentile concessione/Rebekah McGuffey)

In tutta Mineral County, nei drenaggi bui, nelle nuove ustioni e nelle aree recentemente disboscate, questa primavera spuntano i funghi spugnole. (Foto cortesia/Sandra Connor)

È abbastanza facile emozionarsi quando sei a caccia di tesori per le spugnole. (Foto per gentile concessione/Rebekah McGuffey)

Durante il fine settimana della festa della mamma, Sandra Connor di St. Regis ha trascorso del tempo speciale nei boschi alla ricerca di spugnole con sua madre. (Foto cortesia/Sandra Connor)

Niente motiva le persone a perlustrare i boschi profondi e oscuri ed esaminare i suoli più della caccia annuale ai funghi Morel.

Morchella, le vere spugnole, è un genere di funghi a sacco commestibili strettamente imparentati con i funghi a tazza anatomicamente più semplici dell'ordine Pezizales. Questi funghi distinti hanno un cappello a nido d'ape e sono disponibili in una varietà di forme, dimensioni e colori.

Le spugnole sono funghi selvatici dal sottile sapore terroso, affumicato, dolce e nocciolato. Hanno una consistenza carnosa, a differenza delle qualità più viscide di altre varietà di funghi. Questi funghi sono un ingrediente molto desiderato dagli chef e dagli appassionati di funghi e, sorprendentemente, queste pregiate crocchette di bosco possono essere trovate praticamente in qualsiasi stato.

Ma qui nel Montana, tra i mesi di marzo e giugno, gli amanti dei funghi si dirigono verso le colline, gli incendi recenti e gli ambienti boschivi umidi per trovare questi gustosi bocconi. Un ex residente della Mineral County e micologo dilettante, Kelsey Fenn, ha trascorso molti anni a cercare funghi e le spugnole più ambite.

"Non mi definirei certo un esperto nel mondo dei funghi", ha rimarcato Fenn. "Tuttavia, a livello locale - attualmente risiedo a Libby - spesso i raccoglitori alle prime armi vengono da me per un consiglio. Mi sento molto fiducioso di poter identificare circa tre dozzine di tipi diversi di specie di funghi commestibili e non commestibili relativi alla nostra zona. sono arrivato ad apprezzare, comprendere e utilizzare frequentemente importanti tattiche di identificazione: odore, impronta sporale, palpazione dei cappelli, ispezione degli steli per veli o mancanza di veli, e così via."

Cresciute intorno a St. Regis, Fenn e le sue sorelle hanno trascorso innumerevoli ore esplorando i boschi.

"Spesso andavamo a caccia nel capannone, a pescare, alla ricerca di roditori, a fare gite in macchina, a caccia di fucili, ecc.", ha detto. "A quel tempo, avremmo tenuto d'occhio le criniere ispide e le spugnole."

Quando Fenn cominciò ad appassionarsi di più alla raccolta e ai funghi, disse: "Ho preso diversi libri di identificazione molto apprezzati. Mi sono assicurata di scattare molte foto di funghi con cui non avevo familiarità sul campo per studiarle in seguito. Mi sono unita a ID e commestibilità gruppi di discussione sui social media. E per sentirmi più sicuro nel mio viaggio, ho scelto di studiare due o tre nuovi tipi di funghi ogni anno."

La stagione di punta delle spugnole nel Montana nordoccidentale va generalmente dalla tarda primavera a metà estate.